Практически каждый видеоадаптер поддерживает несколько режимов работы, отличающихся друг от друга размерами матрицы пикселов (разрешением) и размером палитры (количеством цветов, которые можно одновременно отобразить на экране). Разные режимы даже одного адаптера зачастую имеют разную организацию видеопамяти и способы работы с ней. Более подробную информацию о работе с видеоадаптерами можно получить из следующей главы.
Большинство адаптеров строится по принципу совместимости с предыдущими. Так, адаптер EGA поддерживает все режимы адаптера CGA. Поэтому любая программа, рассчитанная на работу с адаптером CGA, будет также работать и с адаптером EGA, даже не замечая этого. При этом адаптер EGA поддерживает еще ряд своих собственных режимов. Аналогично адаптер VGA поддерживает все режимы адаптера EGA.
Фактически любая графическая операция сводится к работе с отдельными пикселами - поставить точку заданного цвета и узнать цвет заданной точки. Однако большинство графических библиотек поддерживают работу и с более сложными объектами, поскольку работа только на уровне отдельно взятых пикселов была бы очень затруднительной для программиста и к тому же неэффективной.
Среди подобных объектов (представляющих собой объединения пикселов) можно выделить следующие основные группы:
линейные изображения (растровые образы линий);
сплошные объекты (растровые образы двумерных областей); Компьютерная графика. Полигональные модели
шрифты;
изображения (прямоугольные матрицы пикселов).
Как правило, каждый компилятор имеет свою графическую библиотеку, обеспечивающую работу с основными группами графических объектов. При этом требуется, чтобы подобная библиотека поддерживала работу с основными типами видеоадаптеров.
Существует несколько путей обеспечения этого.
Один из них заключается в написании версий библиотеки для всех основных типов адаптеров. Однако программист должен изначально знать, для какого конкретно видеоадаптера он пишет свою программу, и использовать соответствующую библиотеку. Полученная программа уже не будет работать на других адаптерах, несовместимых с тем, для которого писалась программа. Поэтому вместо одной программы получается целый набор программ для разных видеоадаптеров. Принцип совместимости адаптеров выручает здесь мало: хотя программа, рассчитанная на адаптер CGA, и будет работать на VGA, но она не сможет полностью использовать все его возможности и будет работать с ним только как с CGA.