Работа по созданию спецификации HTML ведется организацией World Wide Web Consortium (сокращенно - W3C).

В настоящее время существуют спецификации 2.0, 3.0, 3.2 и 4.0.

В спецификации HTML 4.0 ключевой идеей стало отделение описания структуры документа от описания его представления на экране монитора. Разделение структуры и представления документа уменьшает затраты на поддержку широкого спектра платформ, сред и т. п., а также облегчает внесение исправлений в документы. В соответствии с этой идеей следует шире пользоваться методами описания представления документа с помощью таблиц стилей, вместо того, чтобы задавать конкретные данные о форме представления вперемешку с содержанием документа. Для реализации этой идеи в спецификации HTML 4.0 ряд тэгов, используемых для непосредственного задания формы представления HTML-элементов, отменены.

Страница Web должна включать начальные строки кода для указания соответствия стандарту, применяемому к странице.

Universal resource identifier universal resource locator | Введение в технологии создания Интернет-узлов | Xhtml